20세기 최고의 물리학자, 리처드 파인만의 삶을 가장 충실하게 그린 최고의 교양 만화
끊임없는 호기심을 품은 어린 소년, 실험으로 호기심을 풀어내다

아버지와 함께 사물을 관찰하고, 백과사전 읽기를 즐기던 어린 소년, 단순히 호기심에서 그치지 않고 호기심을 일으켰던 대상을 기어코 실험과 연구를 통해 밝혀내고야말았던 이 소년이 바로 복잡하고 어려운 과학을 보다 쉬운 방법으로 사람들에게 전달한 과학의 전도사 리처드 파인만입니다.

평범한 어린 소년이 20세기 최고의 물리학자가 될 수 있었던 비결은 무엇일까요? 호기심에 대해 끊임없이 질문을 던지고 답을 얻기 위해 책을 읽고 실험하며 스스로 답을 얻어내는 것을 즐기던 리처드 파인만은 이러한 과정을 통해 자연스럽게 논리적이고 체계적으로 과학적 사고를 하는 습관을 길렀습니다. 리처드 파인만은 이렇게 얻은 과학적 지식을 바탕으로 동네 아이들 앞에서 신기한 마술 공연을 하거나 고장 난 라디오를 수리하는 등 실제로 생활에 적용하여 유용하게 사용했습니다.

형식과 권위를 거부하고 끊임없는 호기심으로 유쾌한 물리학자로 이름을 알리다

과학뿐 아니라, 음악과 미술 등에도 관심을 두고 예술가들과 격 없이 자유롭게 어울리는 리처드 파인만의 모습은 학자의 근엄하고 지적인 이미지에 어울리지 않는다 하여 다른 학자들에게 많은 질타를 받았습니다. 하지만, 모든 사람은 평등하며 권위와 격식에 얽매이지 않는 삶을 살아야 한다는 신념을 갖은 리처드 파인만은 오히려 여러 사람을 만나고 그들이 좋아하는 것, 싫어하는 것에 대해 열린 마음으로 받아들였기에 다른 학자들보다 더 실생활에 유용한 과학, 더욱 쉬운 강의에 대해 생각할 수 있었고, 그것을 직접 실천할 수 있었던 것입니다. 양자 전기 역학 이론으로 노벨 물리학상을 받은 위대한 과학자인 리처드 파인만, 하지만 리처드 파인만이 위대하게 여겨지는 것은 과학 이론을 밝혀낸 업적 때문이 아닌, 호기심과 열정, 인내심과 도전 정신으로 이루어진 삶을 살았기 때문입니다. 특유의 유쾌하고 소탈한 성격에 재미를 느끼는 일에는 망설이지 않고 뛰어들어 도전했던 리처드 파인만의 모습은 학교 공부에만 몰두하는, 한정된 시각을 갖고 있는 어린이들에게 조금 더 넓은 시야를 갖고 두루 교양을 갖추는 일이 얼마나 중요한지를 느낄 수 있게 해 줄 것입니다. ‘인물 백과’ 코너에서는 리처드 파인만의 성공 열쇠, 리처드 파인만이 살았던 시대, 리처드 파인만과 관련된 책 등에 대한 지식을 사진 자료와 그림을 활용해 알려 줍니다. ‘논술 마당’ 코너에서는 퀴즈, 역할 바꾸어 생각하기, 책 만들기, 편지 쓰기 등의 다양한 독후 활동을 통해 깊이 있는 독서가 가능하도록 돕습니다.

전 세계 어린이와 학부모를 감동시킨 위인전 《who?》시리즈

초등학생들이 꼭 읽어야 할 책은 무엇일까? 전문가들은 첫 손에 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이기 때문이다. 또 위인전은 어떤 사람이 되고 싶다는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시한다. 다산어린이에서 출간된 《who?》시리즈는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살린 책이다. 초등학교에 들어가는 자녀에게 가장 필요한 것이 무엇일까? 평생을 간직할 큰 꿈의 밑그림을 그리는 시기가 바로 이 시기이다. 무엇보다 앞으로의 인생을 살아갈 동안 흔들리지 않는 큰 꿈을 심어 주어야 한다. 물고기를 잡아 주는 것보다 물고기 잡는 법을 가르쳐야 한다는 말처럼 스스로 인생의 밑그림을 그리고, 포기하지 않고 꿈을 향해 달려갈 수 있도록 뒷받침해 주어야 한다. 이때 본보기가 되는 사람이 곁에 있다면 얼마나 좋을까? 《who?》 시리즈는 어린이들이 담고 싶고 되고 싶은 인물들의 이야기를 담은 나침반과 같은 책이다. 《who?》 시리즈에서 다루는 위인은 분야, 국가, 여성과 남성, 인종을 초월한 균형 잡힌 시각을 길러준다. 학부모와 선생님들을 포함한 광범위한 설문 조사와 교과서 분석 등을 통해 선정된 인물들을 만나면 세상을 보는 올바른 시각과 균형 잡힌 가치관을 기를 수 있다.

나와 닮은 위인들의 어린 시절을 담은 책

《who?》 시리즈의 가장 큰 장점은 위인들의 어린 시절을 충실히 담았다는 점이다. 《who?》시리즈는 인물의 어린 시절과 실패, 좌절과 극복의 순간을 여과 없이 담아서 어린이들이 나와 다르지 않은 위인들의 이야기를 보며 용기를 얻고 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 한다. 힐러리 클린턴은 어린 시절 지독한 외모 콤플렉스에 시달렸다. 이 시대 최고의 영화감독 스티븐 스필버그는 이상한 행동 때문에 구제불능이라고 손가락질을 받는 아이였다. 21세기의 가장 혁신적이고 창조적인 기업가로 추앙받는 스티브 잡스가 입양아로서의 아픔을 딛고 일어난 사람이라는 것을 알고 있는가? 이처럼 아이들은 《who?》시리즈를 통해 어려움을 딛고 일어선 세계적인 리더들을 보면서 힘을 얻게 된다.

쉽게 공감할 수 있는 현대 인물들의 이야기

《who?》시리즈는 아이들이 쉽게 교감할 수 있는 현대적 인물들로 골고루 구성되어 있다. 버락 오바마, 스티브 잡스, 제인 구달, 오프라 윈프리, 워렌 버핏, 조앤 롤링 등 다양한 분야에서 인류에 공헌한 21세기 실존 인물과 역사 인물로 구성된 라인업은 아이들이 책을 읽으면서 인물들과 동시대를 함께 살아가고 있다는 생생함을 전해 주고 그들의 리더십과 성공 철학을 배울 수 있다. 이는 《who?》시리즈가 아이들뿐 아니라 일상에 바쁜 아빠와 엄마들까지 즐겨 읽게 만드는 힘이다. 어린 시절 동물을 좋아해 친구들과 자연 관찰 모임을 만들고 돈을 모아 늙은 말들의 목숨을 구했던 제인 구달, 여섯 살 때 처음 동화를 쓰고 정부 보조금을 받아 생활하면서도 상상력을 발휘해 첫 소설을 썼던 조앤 롤링, 말더듬이에 구제불능 장난꾸러기 낙제생에서 끊임없는 노력으로 전?을 승리로 이끈 지도자가 된 처칠 등 《who?》시리즈에서는 나와 전혀 다르지 않은 인물들의 어린 시절을 만날 수 있다. 위인들이 어린 시절 겪은 좌절과 아픔, 그것을 딛고 일어나 꿈을 이뤄 가는 과정을 읽으면서 그 인물과 자신을 동일시하게 된다. 위인들의 어린 시절에 공감하면서 인생의 꿈과 목표를 스스로 세우는 아이로 변하게 된다.

교과 연계 학습이 가능한 입체적 위인전

《who?》시리즈의 또 다른 특징은 일반 위인전과는 달리 교과 연계 학습이 가능하다는 것이다. 본문에 들어 있는 인물백과 코너를 통해 인물에 대한 배경 지식과 시사 상식, 교과서 지식까지 다방면의 정보를 얻을 수 있다. 권말에는 독후 활동 코너를 더해 사회, 과학, 논술에 이르는 통합 교과 학습이 가능하도록 되어 있다. 전 학년, 전 과목에 걸친 다양한 교과 연계로 학습 효과를 주어 학교 수업의 몰입도와 학업 성취도를 높여 준다. 아이들 스스로 책을 읽고 나서 독후활동을 하는 모습이 자연스러운 《who?》시리즈는 학부모의 뜨거운 호응을 얻고 있다.

세계 시장에서 먼저 인정받은 《who?》 시리즈, 이제 한국을 평정하다

《who?》시리즈는 이미 미국의 뉴저지 주 포트리 초등학교에서 수업 부교재로 채택되며 화제가 되었다. 국내에서 발간된 교양만화로는 최초로 책의 교육적인 면과 인성적인 면을 철저하게 검토하는 미국에서 초등학교 교재로 채택되어 역사 수업과 영어 수업에 함께 사용되고 있다.《who?》시리즈의 차별화된 내용과 수준은 미국, 중국을 비롯한 세계 학부모들에게 감동을 주었고 시리즈가 완간되기 전에 이미 6개국에 수출되는 쾌거를 이루었다. 영문판으로도 나온《who?》시리즈는 생생한 생활 영어를 담은 내용과 원어민 성우들이 녹음한 오디오 CD가 함께 있어 학부모에게 큰 인기를 끌고 있다. 미국 현지에서 인정받은 콘텐츠를 영어로도 만날 수 있어 일석이조라는 평을 듣고 있다. 또한 어플로도 출시되어 줄곧 판매 1위에 올라 어린이는 물론 성인들에게서도 인기다. 세계 시장은 물론 국내에서도 화제가 되고 있는《who?》시리즈는 앞으로 다양한 분야의 인물들의 이야기를 준비하고 있다.

1. 아버지, 멜빌 파인만 (인물백과 1 리처드 파인만의 성공 열쇠)
2. 꼬마 라디오 수리공 (인물백과 2 리처드 파인만이 살았던 시대)
3. 장난꾸러기 과학도 (인물백과 3 우리가 알아야 할 또 다른 과학자들)
4. 맨해튼 프로젝트 (인물백과 4 리처드 파인만의 업적
5. 브라질의 이방인 (인물백과 5 리처드 파인만과 관련된 책)
6. 노벨상, 받아야 하나요? (인물백과 6 리처드 파인만, 그는 어떤 사람일까?)
7. 자유로운 영혼

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