EBS 최고의 교사 ‘철학 권하는 선생님’ 권희정!
역사에 던져진 최초의 질문을 찾아가는 지식 여행
답은 시대 상황과 환경에 따라 수정될 수 있지만 역사 속에 던져진 최초의 질문에는 진리의 단초가 숨어 있다. 『무엇을 어떻게 읽을 것인가』는 고전과 명저의 저자들이 시대의 요청에 응답하고 그 속에서 질문을 발견하며, 자신이 발견한 질문에 답하기 위해 저작 활동을 하면서 가진 생각의 궤적을 좇아가는 책이다. 단순히 내용과 저자를 소개하는 것이 아니라, 고전과 명저가 탄생할 수밖에 없었던 시대적 상황과 세계관의 변화를 함께 읽어 나가는 지식 여행으로 인도한다. 한 권의 책을 제대로 읽기 위해서는 그 책을 둘러싼 역사적 상황과 사회적 환경, 저자의 철학을 공유해야 한다. 『무엇을 어떻게 읽을 것인가』는 이러한 ‘총체적 읽기’의 새로운 독서 세계를 펼쳐 보인다. EBS 최고의 교사 ‘철학 권하는 선생님’으로서 철학 강의, 논술 수업, 글쓰기 등의 전 방위적인 활동을 펼치는 저자의 내공이 아니었다면 이 책 역시 탄생하지 못했을 것이다. 『무엇을 어떻게 읽을 것인가』가 던지는 질문이자 출발점은 이것이다.
‘왜 그들은 그 책을 쓸 수밖에 없었는가?’
시대를 관통하는 36권의 고전과 명저, 36개의 철학적 사유를 통해 그 해답을 찾아가는 흥미로운 여행이 시작된다.
그들은 자신이 마주한 질문에 답하기 위해
이 책들을 썼다!
역사 속에 던져진 최초의 질문을 찾아가는 철학과 지식 여행
: 질문을 발견하라. 진리는 답이 아니라 질문 속에 있다.
클로드 레비-스트로스는 학문과 과학 기술이 급진적으로 발달하는 과학 문명의 절정기 한가운데에서 ‘문명이 닿지 않은 오지의 사람들은 세상을 어떻게 인식할까?’라는 의문을 가졌다. 과학 만능 시대에 살면서도 갖가지 터부와 미신으로부터 자유롭지 못한 현대인의 사고방식이 저 오지 원시 사회 사람들의 사고와 무엇이 다른가 하는 근본적인 회의가 들었기 때문이다. 그는 원시 부족의 언어와 그들이 사물을 인식하는 체계를 연구함으로써 원인과 결과의 관련성을 따지는 인과율의 법칙에 지배된 현대인의 사고와는 다른 체계로서 ‘야생의 사고’를 인정하기에 이른다. 그의 책 『야생의 사고』는 서구 사회 깊숙이 뿌리내리고 있던 자기중심적인 우월의식을 뿌리째 뒤흔들었다.
이 책 『무엇을 어떻게 읽을 것인가』는 당대에 나타난 현상들에 결정적인 물음과 의문을 제기하고, 스스로 던진 그 질문에 답하기 위해 저자들이 어떤 연구와 고민을 했는지 여실히 드러나는 36권의 고전과 명저를 다루고 있다. 그들의 질문은 인류의 오랜 상식을 뒤흔들었고, 새로운 과학적 발견을 가능하게 했으며, 역사의 흐름을 뒤바꾸었다. 같은 시대를 살고 같은 현상을 목격하면서도 그 속에서 새로운 관점을 찾아내었던 비범한 생각들이 어떻게 탄생했고, 그 생각들이 어떤 과정을 거쳐 시대를 관통하는 저작으로 남을 수 있었는지 목격하게 될 것이다.
고전과 명저를 탄생시킨 시대 상황과 철학의 흐름을 읽다
: 세계는 책을 낳고, 책은 세계를 만든다.
『무엇을 어떻게 읽을 것인가』가 가진 최고의 미덕은 시대적 상황과 각 고전과 명저의 탄생 과정을 긴밀하게 연결하고 있다는 점이다.
18세기 영국은 식민지 미국과의 전쟁으로 인한 경제적 위기와 프랑스 혁명이 일으킨 사상적 충격을 동시에 겪었다. 2차 인클로저 운동과 산업 혁명이 가속화되면서 농민은 도시의 빈민이 되었고, 물가는 하루가 다르게 치솟았으며 식량 부족 사태는 점점 더 악화되었다. 이러한 사회 분위기 속에서 경제학자 토머스 맬서스는 노동자 계급의 소득 수준과 인구 규모에 관한 장기적인 분석을 시도한다. 이렇게 해서 탄생한 것이 『인구론』이다. 『인구론』에 의하면, 산술급수적으로 늘어나는 식량과 기하급수적으로 늘어나는 인구의 간격은 점차 벌어질 수밖에 없다. 여기에서 ‘적자생존’이라는 개념이 도출된다. 그런데 찰스 다윈은 『인구론』을 읽으면서 ‘적자생존’이라는 개념에 몰두하고 종(種)의 진화에 관한 가설을 세운다. 『종의 기원』와 ‘진화론’은 아이러니하게도 경제학에 그 뿌리를 두고 있는 것이다.
이처럼 우연의 결과물은 없다. 한 시대에 대한 분석과 문제제기가 질문을 만들어내고, 질문은 고전과 명저를 탄생시키며, 그렇게 태어난 위대한 저작은 새로운 시대를 연다. 『무엇을 어떻게 읽을 것인가』는 각각 개별적으로 존재하는 사건(책, 시대상황)들을 연결함으로써 유기적인 연결망을 구축한다. ‘무엇을 어떻게 읽을 것인가’라는 제목이 암시하는 의미는 각각의 고전과 명저를 당대의 세계관, 역사적 상황과 연결시켜 파악하라는 것이다.
지식 키워드로 안내하는 지식의 지형도
: 용어 해설, 지식과 정보의 조합, 함께 읽을 책에 대한 명쾌한 해설
책을 읽음으로 해서 얻게 되는 인문학적 소득이 ‘생각하는 힘’이라면, 그 실용적 가치는 ‘지식을 얻는 것’이다. 이 책은 각각의 고전과 명저를 다루는 동안에 파생되는 지식과 정보에도 소홀하지 않고 독자들이 선명하게 이해하도록 돕고 있다. 독자들은 이 지식 키워드를 좇아가는 것만으로도 책의 내용을 머릿속에 다시 떠올릴 수 있을 것이다.
또 한 가지 미덕은 주요 텍스트로 삼는 고전과 명저 이외에 「함께 읽을 책」에 대해서도 상세하게 설명을 덧붙이고 있다는 점이다. 책의 내용 요약만으로도 흥미를 유발하는 여러 권의 책들이 함께 엮여 있어 ‘공부할수록 모르는 것이 더 많아지는’ 흥미로운 독서를 제공할 것이다.
결국 우리가 미래에 겪을 충격의 실체는 적응력의 위기에서 비롯되는 셈이다. 과학 기술의 발달로 변화의 속도가 빨라지면서 인간은 정신적.육체적으로 적응력의 한계를 드러내고 있다. 변화는 생리적 대가를 요구하고, 변화가 빠를수록 지불해야 하는 대가도 커져만 간다. 어찌 보면 현대인의 고질병인 스트레스는 바쁜 생활에 대한 반응이자 변화에 대한 보호 장치인지도 모른다. 그래서 토플러는 “미래의 충격이란 인간 유기체의 적응 체계와 그 의사 결정 과정의 과도한 부담에서 야기되는 육체적.심리적 고통”이라고 규정하고 있다.
_ 「세상의 변화 속도를 어떻게 따라갈 것인가? : 『미래의 충격』, 앨빈 토플러」에서
경제학에서 ‘인간’은 생산자와 소비자 또는 자본과 결합하는 노동이라는 함수 관계로 표현된다. 슈마허는 기본적인 자원 공급처는 자연이 아니라 인간이며 ‘교육’이야말로 모든 자원 가운데 가장 중요하다고 여겼다. 경제 논리로 임금 대비 노동 생산성 문제를 따진다 하더라도 노동자를 재교육하는 일은 매우 중요하다. 그러나 슈마허는 현재 우리 사회의 교육은 고도로 비대해진 자본주의에 맞춰진 기술적이고 전문화된 지식에만 집중되어 있다고 비판했다.
_ 「차고 넘치는 재화가 풍요로운 삶을 보장할까 : 『작은 것이 아름답다』, 에른스트 슈마허」에서
