작은 소재로 보는 우리 역사의 큰 흐름
‘떡’은 우리 생활사 속 음식 문화사 중에서도 아주 작은 부분을 차지하고 있는 소재입니다. 그러나 선사 시대부터 먹기 시작해 오늘날 그 종류가 200가지가 넘는, 오랜 역사를 지닌 음식이기도 하지요. 삼국 시대 전까지는 쌀밥을 대체해 주식으로 이용되면서 인간 삶에서 결정적인 역할을 했던 떡을 통해 옛사람들의 소소한 일상 가장 가까이로 다가가 보기로 했습니다. 또 그러한 떡이 오늘날까지도 기념일이나 특별한 날에 쓰이는 전통을 이어 오기까지 어떤 일이 일어났는지 역사를 들여다보면서 그 속의 생생한 이야기를 만날 수 있도록 했습니다.
'작은 것의 큰 역사' 시리즈는 앞으로도 작은 주제지만 옛사람들의 삶에서 중요한 역할을 해 왔던 거리들을 찾아 잘 알려지지 않았던 조상들의 다채로운 일상과 역사를 발견해 나갈 예정입니다.
사람을 구하고 역사까지 뒤바꾸던 우리 떡의 힘!
옛이야기 속에는 유난히 떡에 대한 이야기가 많습니다. “떡 하나 주면 안 잡아 먹지!” 하는 유명한 대사처럼 떡이라면 사족을 못 쓰던 호랑이, 떡을 서로 혼자 먹겠다고 싸운 원숭이와 게, 아내보다 떡을 더 좋아한 남편과 가뭄이 들거나 폭풍우를 맞아 위기에 빠진 사람들이 떡 한 개를 가지고 목숨을 구한 이야기도 여럿 있지요.
이 옛이야기들은 우리 조상들이 떡을 어떻게 생각해 왔는지 보여 줍니다. 떡은 혼자만 먹겠다고 욕심낼 정도로 아주 특별한 음식이었고, 때로는 사람의 목숨을 구할 정도로 귀한 음식이었음을 말이에요. 그리고 이렇게 귀한 음식 떡은 우리 정치사 중간중간에도 나타나 큰 역사의 흐름을 뒤바꾸기도 했습니다. 초기 신라에서 왕을 결정하는 데 떡이 사용되었고, 고려 때는 도읍을 바꾸거나 왕의 자리를 두고 권력 다툼을 하는 과정에서도 떡이 쓰였음을 볼 수 있거든요.
한입에 쏙 들어가는 작은 떡 하나가 이렇게 대단한 힘을 가질 수 있었다니 정말 신기하지요?
알게 또 모르게 오늘날까지 이어지고 있는 떡의 의미와 전통
요즘 어린이들은 떡보다는 달콤한 케이크나 쿠키 등과 더 친숙한 듯합니다. 떡은 근대 이후 서구의 문물이 들어오면서부터 우리 생활과 전보다 멀어진 게 사실입니다. 그러나 백일, 돌, 결혼, 제사 등 삶의 가장 중요하고 특별한 순간을 기념하기 위해 여전히 의미 있게 쓰이고 있지요.
백일에 만들어 먹는 새하얀 백설기는 아이와 엄마를 건강하게 지켜 준다는 뜻이 있습니다. 붉은팥으로 만들어 돌상에 올리는 수수경단은 나쁜 기운을 물리쳐 주고, 설날에 먹는 떡국(가래떡)은 나이를 한 살 더 먹고, 재산이 더욱 늘어나기를 바라는 바람을 담고 있지요.
이처럼 오늘날 이어져 오는 떡 먹는 풍습과 그 안에 깃든 조상들의 지혜와 간절한 바람을 느껴 보세요. 오랜 역사를 거친 이 음식이 단순히 먹는 것뿐만이 아니라 조상들의 정신을 담은 소중한 전통문화임을 알게 됩니다. 떡을 계속 지켜나가야 하는 이유도요.
퀴즈를 통해 떡 세계로의 문을 여닫는 신 나는 전통문화 책
떡 혹은 전통문화하면 왠지 오래되고 낡은 느낌이 들기도 합니다. 이 책은 차분하게 느껴지는 전통문화 책에서 벗어나 어린이들이 지루하지 않고 신 나게 읽을 수 있도록 여러 장치를 마련했습니다.
우선 이 책에는 어린이 캐릭터들이 나와요. 떡을 엄청 싫어하는 남자 친구와 떡에 관심이 많은 여자 친구, 또 이 둘 사이를 적당히 중재해 주는 강아지이지요. 이 세 친구들은 각 장마다 떡의 세계로 빠져들어요. 떡의 세계에서 다시 집으로 돌아오려면 떡 퀴즈의 정답을 맞춰야 하고요. 책을 읽는 어린이들도 퀴즈를 함께 풀어 주세요.
원숭이 궁둥이는 왜 빨간 걸까?
인절미의 이름을 처음 지은 사람은 누구일까?
신라 사람들이 나라의 발전을 빌며 빚은 떡은 무엇일까?
이성계가 고려 충신들을 죽인 다음 생겨난 음식은 무엇일까?
퀴즈를 풀며 책을 읽는 동안 역사 지식이 쑥쑥 올라간답니다. 책 맨 뒤에는 떡 퀴즈 카드 게임이 있어요. 주변 친구들과도 퀴즈 게임을 해 보세요.
떡 사진은 캐릭터들과 함께 연출해 얽힌 일화들을 한눈에 알아볼 수 있도록 했어요. 또 떡을 만드는 데 쓰는 도구들도 캐릭터들과 함께 표현해 그 쓰임을 정확히 알 수 있도록 했습니다.
박혁거세는 신라를 세운 사람이야. 죽기 전에 아들 남해에게 왕위를 물려줬지. 남해가 죽자 그 아들 유리가 왕이 될 차례였어.
하지만 유리는 매형인 탈해가 자기보다 훨씬 더 훌륭한 왕이 될 거라며 자리를 양보했단다. 그러자 탈해도 그러지 말라며 또 양보를 하는 거야. 둘은 결국 떡을 깨물어 떡에 남겨진 잇자국이 많은 사람을 왕으로 뽑기로 했어. 당시 신라에서는 어질고 귀한 사람은 이가 많다고 믿었거든.
그렇게 떡을 깨물어 잇자국을 보니, 유리 것이 탈해 것보다 더 많고 선명했어. 그래서 유리가 먼저 왕이 되었지. 어때? 이 이야기를 보면 신라에서는 잇자국이 뚜렷하게 남는 흰떡이나 인절미, 절편 등을 먹었다는 것을 알 수 있겠지?
고려 때 신하인 이자겸이란 사람은 자기 둘째 딸을 제16대 왕인 예종에게 시집 보냈어. 나중에는 자기 외손자인 인종을 제17대 왕으로 세우고는, 셋째 딸과 넷째 딸을 인종에게 또 시집보냈지. 그렇게 인종의 외할아버지이자 장인이 된 이자겸은 모두 부러워할 만한 커다란 권력을 갖게 되었어.
그러나 이자겸의 욕심은 거기서 끝이 나지 않았어. 급기야는 인종을 죽이고 스스로 왕이 되려고 했지. 그래서 이자겸은 인종에게 독이 든 떡을 선물했어.
인종이 그 떡을 한입 맛보려는 바로 그때! 이상한 낌새를 느낀 왕비가 떡을 가로채어 날아가던 까마귀에게 던져 주었어.
날아온 떡을 날름 받아먹은 까마귀는 그 자리에서 바로 죽고 말았지. 왕을 죽이고 더욱 큰 권력을 누리려던 이자겸의 무서운 계획은 지혜로운 왕비 때문에 실패하고 말았대.
