책콩 어린이 시리즈 10권. 커다란 저택에서 엄마 아빠의 사랑을 듬뿍 받으며 살던 에드워드는 엄마가 예전과 다르게 챙겨준다는 이유로 엄마를 해고해 버린다. 그 다음부터 아침에 일어나 학교에 가는 것은 물론, 식사와 빨래와 숙제까지 모든 일을 혼자서 해결해야만 하는 에드워드. 자신이 큰 실수를 저질렀다는 것을 깨닫게 되지만, 엄마의 자리를 무슨 수로 되돌려놓을 수 있을까? 에드워드와 에드워드의 가족을 통해 재치 있는 유머와 따뜻한 가족애를 보여주는 책이다.

‘책콩 어린이’ 시리즈 10번째 작품인 『엄마는 해고야』는 재치 있는 유머와 따뜻한 가족애가 돋보이는 작품입니다. 에드워드는 커다란 저택에서 엄마 아빠의 사랑을 듬뿍 받으며 삽니다. 남부러울 게 하나도 없는 아이이지요. 엄마가 방청소와 빨래와 숙제는 물론 자가용으로 등하교를 해 주는 등 왕자님 대접을 받으며 생활합니다. 더구나 동네가 들썩들썩할 정도로 성대한 생일 파티를 열어 주는 부모님 덕분에 친구들에게 부러움을 한 몸에 받습니다. 그런데 열 번째 생일을 며칠 앞둔 어느 날, 엄마가 예전 같지 않습니다. 무언가 이상합니다. 양말을 엉뚱한 서랍에 넣어 두고, 숙제도 제대로 봐 주지 않는데다가 요리까지 최악입니다. 결국 참다못한 에드워드는 엄마를 ‘해고’합니다.
그 다음부터 에드워드의 생활은 엉망진창이 되어 버립니다. 에드워드는 아침에 일어나 학교에 가는 것은 물론, 식사와 빨래와 숙제까지 모든 일을 혼자서 해결해야만 합니다. 더구나 열 번째 생일 파티가 바로 코앞에 들이닥치자, 에드워드는 자신이 얼마나 큰 실수를 저질렀는지 깨닫습니다. 이제 엄마를 엄마의 자리로 되돌려놓아야 합니다. 하지만 도대체 무슨 수로 엄마를 되돌려놓을 수 있을까요?

엄마는 해고야, 더 이상 필요 없다고!

에드워드는 커다란 저택에서 엄마 아빠의 사랑을 듬뿍 받으며 삽니다. 남부러울 게 하나도 없는 아이이지요. 엄마가 방청소와 빨래와 숙제는 물론 자가용으로 등하교를 해 주는 등 왕자님 대접을 받으며 생활합니다. 더구나 생일이 찾아오기 서너 달 전부터 동네가 들썩들썩할 정도로 성대한 생일 파티를 열어 주는 부모님 덕분에 친구들에게 부러움을 한 몸에 받습니다.
그런데 열 번째 생일을 며칠 앞둔 어느 날, 엄마가 예전 같지 않습니다. 무언가 이상합니다. 양말을 엉뚱한 서랍에 넣어 두고, 숙제도 제대로 봐 주지 않는데다가 요리까지 최악입니다. 결국 참다못한 에드워드는 엄마를 ‘해고’합니다.

엄마를 해고한다고? 그래, 좋아!

엄마 자리에서 ‘잘린’ 에드워드의 엄마는 두말없이 엄마 자리에서 물러납니다. 그러자 에드워드의 생활은 바로 엉망진창이 되어 버립니다. 아침에 일어나 학교에 가는 것은 물론, 식사와 빨래까지 모든 일을 혼자서 해결해야 합니다. 게다가 생일 파티가 코앞에 닥치자, 에드워드의 속은 바짝바짝 타들어갑니다.
하지만 엄마 자리에서 ‘잘린’ 엄마는 당황하거나 발을 동동거리지 않습니다. 그저 묵묵히 자신을 해고한 에드워드를 기다려 줍니다. 에드워드가 생각을 시간을 갖게 해 주지요. 그렇기에 에드워드는 지금까지 자신이 어떻게 살아왔는지, 엄마를 다시 되돌리기 위해선 어떻게 해야 하는지 친구의 도움을 받고 스스로 생각하며 행동에 옮기게 됩니다. 또한 에드워드는 자신밖에 모르던 아이에서 엄마의 입장은 물론, 잭과 같은 외톨이에게도 관심을 보이고 변화시키는 사려 깊은 아이로 성장합니다.

잠자코 기다려 주면 아이들은 스스로 자라고 변한다!

‘책콩 어린이’ 시리즈 열 번째 작품인 『엄마는 해고야』(책과콩나무, 2010)는 재치 있는 유머와 따뜻한 가족애가 돋보이는 작품입니다.
아이들이 자라는 데는 절대적인 시간이 필요하고, 아이들이 자기의 잘못을 깨닫고 원점으로 돌아와서 다시 새로운 시작을 하기까지 역시 상당한 시간이 걸립니다. 에드워드가 엄마를 해고한 자신의 잘못을 깨닫고 변화하는 데 시간이 걸린 것처럼 말입니다. 하지만 우리는 믿음을 가지고 기다려주기보다는 조바심을 내며 미리 나서서 해결해 주거나 불쑥 화를 내 버리곤 합니다.
그러기에 에드워드의 엄마의 태도는 우리에게 많은 것들을 생각하게 만듭니다. 엄마를 해고한 에드워드를 혼내거나 허둥대는 대신 에드워드에게 생각할 시간을 주었으니까요. 이렇듯 이 작품은 에드워드와 에드워드의 가족을 통해 믿음을 간직한 채 잠자코 기다려 주기만 하면 아이들은 스스로 자라고 변한다는 평범한 진리를 다시 한 번 우리에게 일깨워 줍니다.










“됐어. 엄마는 해고야.”
에드워드가 퉁명스레 말했습니다.
“엄마를 해고한다고?”
엄마가 되물었습니다.
“응, 해고. 엄마는 잘렸어. 더 이상 필요 없다고.”
에드워드가 팔짱을 끼며 말했습니다.

아이들은 에드워드의 문제는 곧 자신들의 문제라며 목청을 높였습니다. 최소한 생일 파티가 끝날 때까지는 기꺼이 돕겠다는 입장이었지요. 아이들은 어느새 작전 목록까지 준비해서는 에드워드에게 내밀었습니다.
자넬이 나섰습니다.
“읽어 줄까?”
에드워드는 비참하게 고개를 끄덕이며 귀를 기울였습니다.
“하나, 다른 엄마를 구하라! 둘, 할머니를 모셔 와라! 셋, 아빠에게 대신 시켜라! 넷, 네가 직접 해라! 다섯, 착하게 굴고 엄마를 위해 무언가를 하겠다고 나서라!”

행복한 생활이 사라지다 7
생일 파티를 할 수 있을까? 17
작전을 세우다 29
작전 목록 38
엄마의 일, 아빠의 일 51
생일 파티를 둘러싼 중대한 질문들 62
구원투수 할머니가 등장하다 72
또 다른 작전을 세우다 84
양심의 가책 104
행복한 생활로 돌아오다 116

지은이의 말 122
옮긴이의 말 123