엄마가 뇌종양이라는 무서운 병에 걸리게 되면서 가족들은 모두 힘들어진다. 한창 친구들과 어울리고 싶고 마음껏 공부하고 싶을 나이인 미진이는 집안 살림과 동생들을 돌보는 일을 도맡게 되면서 엄마를 미워하게 되고, 철모르는 동생 민철이는 아무것도 모르고 떼만 쓴다.

관객을 웃기고 행복하게 해 주어야 하는 배우인 아빠는 더욱 힘이 든다. 하지만 가장 힘이 들고 고통 받는 엄마는 넉넉한 마음으로 가족들을 이해한다. 엄마는 자신의 고통을 통해 타인의 고통을 이해하고, 다른 사람에게 너그러워질 수 있는 마음을 배우게 된다.

미진이는 사랑하는 엄마가 병마와 싸우는 것을 바라보면서 삶에 대한 의지, 사랑, 아픔, 분노를 깨닫게 되고, 가족의 소중함을 절실히 느끼게 된다. 그리고 힘들었던 국토 순례를 통해, 엄마를 떠나보낼 용기와 앞으로 살아갈 희망을 얻는다.

넉넉하지는 않지만 단란했던 가정에 갑자기 찾아온 불행을 통해 가족 구성원의 갈등과 그 극복 과정을 보여주는 이야기. 분장사인 미진이 엄마가 활짝 웃는 얼굴로 50대, 60대, 70대의 할머니 모습으로 분장해 사진을 찍어서 아이들에게 남기는 부분에서는 가슴이 뭉클해 진다. 2002년에 나왔던 책이 출판사를 달리해 새롭게 출간 되었다.

작가의 말

이사한 집
그림자 연극
놀라운 소식
항암 치료
우리 엄마 아냐!
엄마! 미안해요
컴퓨터 속 일기
국토 순례
수술
편지
유언장
진짜 이별
마지막 선물