밥을 강요하는 엄마 vs 밥을 거부하는 아이
“밥 먹어!”라고 외치는 엄마의 목소리가 들리자, 아이는 오늘만큼은 절대 밥을 안 먹을 거라는 생각에 장난감 총을 들고 기린 인형을 지원군 삼아 식탁 앞에 앉는다. 아이 눈에 “밥 먹어!”만 반복하며 먹기 싫은 밥을 강제로 먹이려는 엄마는 더 이상 엄마가 아니다. 밥통로봇이자, 적이다. 아이는 엄마를 상대로 전쟁을 선포하고, 이때부터 식탁은 치열한 전쟁터로 바뀐다.
이 책은 밥상을 사이에 두고 벌어지는 엄마와 아이의 신경전을 ‘밥 먹기 전쟁’이라는 발상으로 풀어낸 그림책이다. ‘전쟁’이라는 형식 속에 엄마와 아이의 갈등이 극단적으로 표현되어 긴장감 이 살아 있으며, 처음부터 끝까지 아이는 왼쪽, 엄마는 오른쪽으로 공간을 나누어 대립과 갈등 상황이 살아나도록 유지했다. 이러한 극적 긴장감은 아이들을 이야기 속으로 효과적으로 끌어들인다.
엄마와 아이가 동등한 판타지 세상
현실 속에서의 밥 먹기 전쟁에서 약자는 대부분 아이들이다. 엄마에게 힘으로 대적할 수가 없으니 “밥 먹기 싫어!”라고 외치거나 요리조리 도망치는 수밖에 별 도리가 없다. 작가 이민혜는 아이들의 이런 마음을 읽고 엄마와 아이를 판타지 세상으로 불러들인다.
판타지 세상에서 아이는 더 이상 약자가 아니다. 멋진 철모와 총을 갖추고 든든한 지원군까지 있는, 엄연한 용사이다. 끼니때마다 아이를 괴롭히는 엄마는 밥통로봇, 아이가 싫어하는 야채는 야채괴물이 되어 아이를 공격한다. 아이는 자신이 좋아하는 젤리로 밥통로봇과 야채괴물을 물리치면서 결국 멋진 승리를 이루어낸다. 엄마들은 밥통로봇으로 그려진 자신의 모습을 보고 뜨끔할지도 모르겠다. 하지만 아이들은 밥을 강요하는 엄마를 통쾌하게 이기는 과정에서 어느 때보다 큰 승리감과 만족감을 느낀다.
밥 먹기에 대한 스트레스가 확 풀려요
‘우리 아이 밥 먹이기’는 엄마들의 영원한, 하지만 좀처럼 해결되지 않는 숙제이다. 그렇기에 밥 먹기 싫어하는 아이가 결국 밥을 먹게 된다는 내용의 책, 즉 엄마들의 숙제를 대신해 주는 책들은 이미 많이 소개되어 있다. 하지만 이렇게 어른들의 목적이 너무나 뚜렷이 드러나 있는 책들에는 아이들이 금세 고개를 돌리고 만다. 《난 밥 먹기 싫어》는 아이에게 ‘밥을 먹어야 한다’는 교훈을 전해 주는 책이 아니라, 엄마를 통쾌하게 이김으로써 밥 먹기에 대한 스트레스를 해소시켜 주는 책이다.
뿐만 아니라 밥통로봇과의 전쟁에서 이긴 뒤 자신이 좋아하는 과자랑 사탕을 마음껏 먹은 아이의 몸이 부풀어 오르는 모습은, 왜 밥을 먹어야 하는지, 왜 단것을 많이 먹으면 안 되는지를 넌지시 알려준다. 이 모든 걸 알면서도 ‘밥 먹기 싫은데…….’라고 마지막 한마디를 던지는 결말은 아이의 속마음을 숨김없이 드러내어 책 읽는 아이들의 공감을 불러일으키면서, 밥을 먹느냐 마느냐의 문제는 독자의 판단에 맡긴 작가의 열린 시각을 보여 준다.
이야기 한 편으로 되살아난 작가의 어릴 적 추억
이 이야기는 작가 이민혜가 어릴 적 기억을 되살려 쓴 것이다. 아주 빼빼 마른 아이였던 작가는 밥 먹을 때마다 엄마와 엄청난 실랑이를 벌였다. 맛없는 밥이랑 반찬 대신 사탕이랑 과자를 먹고 싶던 작가는, 만날 “밥 먹어.”라고 외치는 엄마가 너무너무 미웠다고 한다. 안 먹기 위해 몸부림치는 작가와, 한 숟가락이라도 더 먹이려는 엄마와의 신경전은 그야말로 ‘전쟁’이었다. 작가는 어릴 적 그 마음을 기억하며, 밥상을 둘러싼 엄마와 아이의 미묘한 감정을 한데 버무려 재미있는 이야기 한편을 만들어냈다.
엄마를 상대로 전쟁을 벌이는 심술궂은 아이 캐릭터, 그리고 아이의 엄마와 딱 맞아떨어지는 밥통로봇, 전쟁의 긴장감을 살린 동적인 구도, 아이와 엄마의 대립 상황을 확실하게 살린 구성은 그림 보는 재미를 준다.
"밥 먹으라니까!"
오늘은
절대로
안 질 거야.
식탁 앞에서 저렇게
씩씩대니까
꼭 밥통로봇
같아!
"밥 먹는데
그게 뭐니?"
- 본문 중에서
