대기와 토양, 물 오염, 자원 고갈, 지구 온난화, 환경 호르몬 등 우리 주변의 환경 문제는 날로 심각해지고 그 중요성이 강조되고 있다. 땅, 공기, 산, 바다 등 우리 주변의 환경이 사람과 어떤 관련을 맺고 있는가에서 이야기를 시작한다.

이렇게 자연 환경과 사람의 관계를 먼저 알아봄으로써 환경의 중요성과 환경오염을 막아야 하는 이유는 더욱 분명해진다. 환경과 환경오염의 의미와 사례, 환경 문제에 대처하는 방법을 차례로 알아보면서 환경에 대한 지식은 물론 올바른 환경관과 태도를 키울 수 있도록 꾸몄다.

● 자연의 순환을 통해 환경 문제를 이해하는 기초를 제공합니다.
‘오늘 먹은 아침 식사의 재료는 먼 옛날 공룡이 죽어서 만든 양분으로 만들어졌어요’, ‘바윗돌 깨뜨려 돌덩이, 돌덩이 깨뜨려 돌멩이…’ 등 자연의 생물과 무생물이 모두 순환한다는 이야기를 통해 사람이 오염시킨 환경이 다시 사람에게로 그 피해가 돌아온다는 가장 기본적인 자연 순환의 법칙을 일깨워 줍니다.
땅, 물, 공기 등의 오염 사례는 매우 다양해 단편적으로 이해하기 쉽습니다. 이러한 환경오염 사례를 나열하지 않고 자연 순환의 기본을 알도록 해 어린이가 이를 전반적으로 이해하고 새로운 사례에도 창의적으로 적용해 볼 수 있게 합니다.
1학년에서부터 6학년까지 사회 교과서에 흩어져 있어 부분적으로 배우던 자연과, 자연 환경의 이용, 환경오염, 환경 시설을 둘러싼 지역 이야기 등 ‘우리 생활과 환경’에 대한 모든 내용을 이 한 권에 정리해 머릿속에 쏙쏙 들어오도록 하였습니다.

● 경험과 생활을 바탕으로 하는 환경 이야기
‘우리 집 베란다에 있는 식물이 죽은 이유는 무엇일까?’, ‘할머니가 만드신 된장찌개가 맛있는 이유는 무엇일까?’, ‘산성비를 맞으면 정말 대머리가 될까?’ 책에 나오는 환경 이야기들은 책의 생활 속에서 실제로 경험한 예들로 어린이들도 누구나 한 번쯤 경험해 볼만한 것들입니다.
이를 통해 환경 문제가 책 속이나 어른들의 이야기만이 아닌 어린이들의 생활과 가까운 것으로, 호기심을 가질 수 있도록 한 것입니다. 가정과 학교의 이야기, 옛날이야기나 익숙한 노랫말의 예들은 어린이들의 경험을 최대한 이끌어내 사회 지식을 더욱 쉽게 이해하도록 합니다.
특히 동양적인 환경관에 대한 흥미롭고 감동을 줄 만한 이야기들은 어린이들이 우리 조상의 지혜를 깨닫고 환경 사랑을 실천할 수 있도록 도와줄 것입니다.

옛날 내가 살았던 집은 겨울에 방안의 천장이나 벽 사이로 차가운 바람이 많이 스며들었어요(…) 온돌방의 방바닥은 아주 뜨겁지만 위쪽은 웃풍 때문에 김이 서리도록 추워서 방에 늘 이불을 깔아 놓았어요. 그렇게 하면 따뜻한 기운이 달아나지 않고 이불 속에 그대로 남아 있거든요.
지구에도 이처럼 이불과 같은 역할을 하는 것이 있어요. 바로 공기지요. 공기 때문에 지구는 따뜻하게 유지됩니다. 이렇게 지구가 온도를 따뜻하게 유지하는 것을 ‘온실 효과’ 또는 ‘이불 효과’라고 해요. -본문 100쪽에서

맑고 깨끗한 공기는 외계인이 훔쳐 갔나요? - 이 책을 읽는 어린이들에게 12


‘환경’, 우리를 둘러싼 모든 것 16
(관련 단원) 3학년 1학기 - 1. 우리 고장의 모습 - 학교 주변의 모습

자연은 우리의 보물 20
(관련 단원) 2학년 2학기 - 3. 주렁주렁 가을 동산 - 산과 들의 모습
(관련 단원) 3학년 1학기 - 2. 우리 고장 사람들의 생활 모습 - 자연을 이용하는 생활
(관련 단원) 5학년 1학기 - 1. 우리나라의 자연환경과 생활 - 사람들은 어떤 곳에서 생활하고 있을까

돌고 도는 자연 36
(관련 단원) 5학년 1학기 - 3. 환경 보전과 국토 개발 - 우리는 자연의 일부


변해 가는 땅과 물, 공기 44
(관련 단원) 3학년 1학기 - 2. 우리 고장 사람들의 생활 모습 - 자연을 이용하는 생활
(관련 단원) 5학년 1학기 - 3. 환경 보전과 국토 개발 - 자연환경이 파괴되는 원인
● 더 알아보기 - 환경 범죄 특별 조치법 54

우리의 몸과 주변이 아파요 76
(관련 단원) 5학년 1학기 - 3. 환경 보전과 국토 개발 - 자연환경으로 인한 피해
● 더 알아보기 - 생태 발자국 96


더워지고 있는 지구 100
(관련 단원) 5학년 1학기 - 3. 환경 보전과 국토 개발 - 지구 전체에 영향을 주는 환경 문제
● 더 알아보기 - 오존층이 얇아지고 있어요 110

전 세계가 고민하는 환경 문제 112
(관련 단원) 6학년 2학기 - 2. 함께 살아가는 세계- 지구촌의 여러 문제
● 더 알아보기 - 주의! 황사 주의보가 내려졌다 124


자연을 생각하는 우리의 마음 128
(관련 단원) 5학년 1학기 - 3. 환경 보전과 국토 개발 - 환경과 더불어 살아가는 길
(관련 단원) 5학년 2학기 - 1. 우리나라의 경제 성장 - 미래 사회 문제의 극복
● 더 알아보기 - 도시의 하천과 시골의 하천 132

우리가 할 수 있는 일 138
3학년 2학기 - 3. 살기 좋은 우리 고장 - 함께 노력하는 고장 사람들
4학년 1학기 - 3. 새로워지는 우리 시도 - 우리 시?도의 여러 가지 문제와 해결
● 더 알아보기 - 천성산을 지키는 도롱뇽의 친구들 160

더 늦기 전에 162

부록 - 우리가 기억해야 할 환경 이야기 166

찾아보기 170