뉴베리가 다섯 번이나 선택한 작가
마인데르트 드용이 선사하는 크나큰 감동의 여정!
중일전쟁의 화염 속에서 적지에 홀로 남겨진 소년 티엔 파오.
가족과 함께 불과 며칠 전에 불타는 고향 마을을 탈출했는데, 무정한 폭우는 잠든 소년을 태운 배를 길고 긴 강으로 떠내려 보낸다. 홀로 일본군 점령지로 되돌아간 소년에게 의지할 친구는 오직 새끼 돼지 한 마리뿐. 그러나 티엔 파오는 용기 있게 일어나 길고도 위험한 여행을 시작한다. 사랑하는 가족과 돌아가야 할 집을 찾아서.
열두 살 중국 소년과 미군 비행기 조종사의 우정, 60명의 아버지와 소년의 아름다운 인연, 처참한 전쟁터와 굶주림 속에서도 부모님을 만날 희망의 끈을 놓지 않는 소년의 순수하고 간절한 바람이 감동적으로 그려진다.
뉴베리 메달에 이어 네 번이나 뉴베리 영예상을 수상한 미국 아동문학계의 큰 별 마인데르트 드용의 대표작으로, 열린 세상을 위한 다양한 문화적 가치를 추구하는 을파소 레인보우 북클럽의 Blue Book이다.
을파소 레인보우 북클럽은 10~15세 소년 소녀를 위한 품격 있는 세계문학 시리즈입니다. 일곱 빛깔 무지개처럼 다채로운 주제의 작품들이 어우러져 평생 잊지 못할 감동과 추억, 간직하고 싶은 꿈과 희망을 선물할 것입니다. 열린 세상을 위한 다양한 문화적 가치를 추구하는 레인보우 북클럽과 함께 책 속에 펼쳐진 더 넓은 세상을 만나 보세요.
뉴베리 상 연속 5회 수상
국제 안데르센 상에 빛나는 아동문학계의 큰 별 마인데르트 드용의 대표작!
뉴베리 메달 수상작 『지붕 위의 수레바퀴, The Wheel on the School』로 우리나라에 소개된 마인데르트 드용은 뉴베리 수상자 명단에 가장 많이 이름을 올린 작가이기도 하다. 『초원의 집』 시리즈로 유명한 로라 잉걸스 와일더와 함께 뉴베리 메달과 영예상을 통틀어 다섯 번의 수상 기록을 가진, 뉴베리가 가장 사랑한 작가라고 해도 과언이 아니다. 또한 국제 아동도서협의회가 어린이 문학에 영구적으로 이바지한 작가와 삽화가에게 주는 안데르센 상을 미국인으로서는 최초로 수상한 작가이기도 하다.
네덜란드계 이민자였던 마인데르트 드용은 다르다는 이유로 학대 받는 사람과 동물의 힘든 상황을 누구보다 잘 알고 있었으며, 집을 원하는 것, 사랑 받을 수 있는 곳을 바라는 마음이 어떤 것인지를 연민 어린 시선으로 작품에 담고 있다. 그의 작품들은 등장인물의 감정을 세밀하게 묘사하고, 주인공의 관점으로 세상을 바라보며 내면세계를 생생하게 전달해 준다. 그런 의미에서『60명의 아버지가 있는 집』은 전쟁 중 부모와 헤어진 소년이 천신만고 끝에 부모의 품으로 돌아가는 과정을 아주 실감나게 그린 마인데르트 드용의 대표작이라 할 수 있다.
전쟁 속에서 꽃핀 중국 소년과 미군 비행기 조종사의 우정
이 작품이 주는 감동은 이 이야기가 상상의 산물이 아니라, 작가 자신이 실제로 겪은 실화를 바탕으로 하고 있다는 사실로 인해 한층 뭉클해진다. 마인데르트 드용은 실제로 제2차 세계대전에 참전했다. 미육군항공단에 소속되어 중국 페이시위 공항에서 연대기 작가로3년간 복무했던 작가는 이때 한 중국인 고아 소년을 만난다. 전쟁 중 소년을 돌보며 귀국길에도 데려 오고 싶어 했지만, 당시에 해외로 입양하는 과정이 힘들어 이별할 수밖에 없었던 아픈 경험이 있다. 그 때문인지 열두 살 소년의 입장에서 바라본 사건과 소년의 감정에 대한 섬세한 묘사는, 차분하면서도 주인공들의 감정을 전달하는 힘이 뛰어나다. 중국 소년과 미군의 우정 이야기가 미군이었던 작가의 입장에서 씌어진 것이라는 점에서 자칫 작위적인 이야기가 될 위험도 있었지만, 최대한 어른의 시각을 배제하고 소년의 시선을 중심으로 소년의 용기와 인내를 예술적으로 그려 낸 뛰어난 작품이다.
모든 것을 걸고서라도 돌아가야 할 나의 집
부모와 떨어져 홀로 일본군 점령지에 남겨진 소년 티엔 파오는 공포와 배고픔을 참아 가며 조금씩 조금씩 느린 발걸음으로나마 집으로 돌아오려고 애쓴다. 도중에 일본군에게 발각되어 죽을 고비를 넘기기도 하고, 허기에 쓰러지기도 하고, 친구인 새끼 돼지를 빼앗길 뻔하기도 하는 등 수많은 어려움을 겪는다. 그러나 그 가운데 티엔 파오와 만난 어른들은 소년의 순수한 마음과 간절한 바람에 이끌려 소년이 집으로 돌아가도록 도와 준다. 티엔 파오는 어느 새 전쟁 중 소년을 가장 안전하게 보호해 줄 수 있는 '60명의 아버지가 있는 집'까지 오게 된다.
가장 안전하고 편안하게 지낼 수 있는 집을 만났지만, 여전히 소년은 부모님을 만날 희망을 포기하지 않는다. 부모님이 있을 것이라는 확신을 가지고 바위산 위에서 끝없는 피난민의 행렬을 내려다보는 소년의 모습은 가슴 뭉클한 감동으로 다가온다. 비록 춥고 배고프다 해도 부모님과 여동생이 있는 곳으로 돌아가려는 소년의 노력은 우리에게 과연 집이란 무엇인가를 생각하게 한다. 동심의 순수함과 간절함이 만들어 낸 기적을 이제 독자들이 만날 차례이다.
"공화국의 미인."
파오는 돼지에게 잠자지 말라고 간절히 말했다. 소년은 새끼 돼지를 사랑스럽게 내려다보았다. 돼지를 동생처럼 부르며 안고 있으니 옆에 가족이 있는 것 같은 느낌이 조금이나마 들었다. 자신의 행동이 미친 소리나 실없는 짓 같지는 않았다. 그러나 돼지를 여동생의 이름으로 부를 수는 없는 일이었다.
"너를 '공화국의 영광'이라고 부를게."
티엔 파오는 이렇게 결정했다. 소년은 개수통 안에서 졸린 듯이 삐악거리는 오리들을 바라보았다. 지금은 공화국의 영광과 새끼 오리들이 자신의 가족이었다. 이렇게 같이 있는 것이, 혼자서 칠흑같이 어두운 삼판을 타고 강물에 마구 떠밀려 가는 것보다 백 배는 나았다.
"공화국의 영광아, 우리는 죽어도 같이 죽고 살아도 같이 살아야 해."
티엔 파오는 부드럽게 속삭였다. 어둠 속에서 소년은 밧줄의 매듭이 제대로 묶여 있는지 살펴보았다.
일본군도 티엔 파오의 비명을 들었다. 그들은 강 건너편에서 위로 소총을 겨냥하고 절벽을 자세히 살폈다. 소총이 발사되었다. 총탄이 티엔 파오 머리 위에 있는 가시나무 덤불의 가지 하나를 부러뜨렸다. 티엔 파오는 공포감에 전신을 떨었다. 소년은 어떻게든 도망치고 싶은 욕구를 자제했다. 파오가 비행기 조종사에게 한 가지 배운 점은, 공포에 싸여 도망치지 않는다는 것이었다. 파오는 도망치지 않고 덤불 뒤의 땅바닥에 납작 엎드려 죽은 듯이 가만히 있었다. 공화국의 영광의 몸을 눌러서 자기 곁에 있도록 했다. 하지만 공포에 덜덜 떨면서도, 일본군이 위로 겨냥하고 있는 소총들을 덤불의 가지 사이를 통해 노려보지 않을 수 없었다. 참으로 믿기지 않았다! 티엔 파오는 관자놀이에 소총을 댄 소총수들이 목표물을 찾아서 겨냥하고 있는 모습을 똑똑히 볼 수 있었다. 그들은 자신을 찾아 죽이려고 겨냥하고 있었다. 두 눈으로 보고도 믿기지가 않았다!
티엔 파오는 공포감을 떨쳐내야 했다. 절벽을 곤두박질치며 달려 길 아래로 내려가려는 유혹을 떨쳐 내야 했다. 몸을 낮추고 움직이지 말아야 했다. 움직이려면 몸을 일으키지 말고 기어서 천천히, 아주 천천히 움직여야 했다. 그것이 비행기 조종사가 보여 준 행동 방식이었다. 천천히, 몸을 낮추고, 포복하기.
