* 이 책은 2003년에 처음으로 출간한 <어린이를 위한 하치 이야기>를 제목과 그림을 바꿔 새로 펴낸 개정판입니다.
“10년을 한결같이 시부야 역에서 만날 수 없는 주인을 기다린
하치의 슬프고 감동적인 이야기”
아키타에서 태어나 도쿄 우에노 교수의 집에서 자라게 된 하치는 매일 출근하는 우에노 교수를 따라 시부야 역까지 배웅을 시작한다. 어느 날, 유달리 하치에게 애정을 쏟던 우에노 교수가 강의 도중 쓰러져 세상을 떠나면서 하치는 하루아침에 주인을 잃고 떠돌이 신세가 된다. 그러던 중, 하루도 빠지지 않고 10년 동안 시부야 역에서 주인을 기다리는 하치의 사연이 신문에 실리면서 역 앞에는 동상이 세워지고 스타가 된다. 하지만 이미 병에 걸린 하치는 우에노 교수가 묻힌 묘지 근처에서 숨을 거둔다. 실제로 있었던 이야기를 바탕으로 개와 인간의 따뜻한 교감을 그려낸 동화.
[출판사 서평]
하치에 얽힌 이야기는 일본에서 다큐멘터리 동화로 만들어져 많은 어린이들에게 감동을 안겨주기도 했으며, 영화로도 제작되어 많은 사람들에게 감동을 안겨주었습니다. 우리나라에서도 일본판 영화가 개봉이 되었고, 이어 어른을 위한 동화로 출간된 바 있으며, 또 SBS의 [순간 포착 세상에 이런 일이]라는 프로그램에 10년을 한결같이 주인만을 기다린 충직한 개로 소개되어 널리 알려졌습니다. 최근에는 리처드 기어 주연의 미국판 하치 이야기가 국내에 개봉되기도 했습니다. 하치는 현재 도쿄 시부야 역 앞에 동상으로 남아 사람들의 약속 장소로 사랑을 받고 있고, 실제 하치는 우에노 국립박물관에 박제로 남아 건강하던 시절의 의젓한 자세를 보여주고 있습니다.
“어이쿠, 참 귀엽게도 생겼군!”
구리타 씨 입가에 저절로 미소가 배어났습니다.
멍석 위에 누워 있는 어미 개에게 강아지 네 마리가 달라붙어 힘차게 젖을 먹고 있었습니다.
“좋은 개입니다. 이 강아지들은 순수한 아키타견이지요. 작년 12월 중순에 태어났으니, 이제 딱 두 달이 되는군요. 이 정도면 기차 여행도 견딜 수 있지 않을까 생각합니다.”
이장님이 강아지를 바라보며 말했습니다.
강아지 네 마리는 모두 통통하게 자라 있었습니다. 엷은 황색 털이 반질반질했습니다.
“흠, 그렇다면… 어떤 녀석이 좋을까…….”
구리타 씨는 강아지 머리를 번갈아 쓰다듬으면서 살펴보았습니다.
이윽고 구리타 씨가 강아지 한 마리를 번쩍 안아 올렸습니다.
1924년 1월 14일.
이렇게 해서 아키타 현 작은 마을의 수캉아지 한 마리가 몇 백 미터나 떨어진 도쿄로 머나먼 여행을 하게 되었습니다.
잔뜩 흐려 있던 하늘이 개면서 툇마루 가득 햇살이 들어찼습니다.
그때, 강아지가 조금 움직였습니다.
“어이쿠! 강아지야, 강아지야! 내 말이 들리느냐?”
교수님은 강아지 귓가에 대고 외쳤습니다. 그 말에 대답이라도 하는 것처럼 강아지는 목을 부르르 떨더니 동그란 눈을 반짝, 떴습니다.
“이럴 수가! 강아지가 눈을 떴어요! 강아지가 살아났어요! 역시나 우리 교수님이시로군. 만세!”
기쿠 씨는 소리를 지르면서 양손을 하늘 높이 쳐들었습니다.
강아지는 부스스 일어나더니 접시의 우유를 핥기 시작했습니다.
“아이구, 얘가 배가 많이 고팠나 봐요.”
사모님도 기쁜 얼굴로 강아지를 바라보았습니다.
“자, 더 먹으렴! 우리 강아지!”
교수님은 귀여운 듯 강아지 머리를 계속 쓰다듬었습니다.
