미국 베네딕트 여성수도자협회 회장을 역임하고 현대종교 연구소인 '베네트비전'의 사무국장 및 UN 산하 '여성 주도 세계평화연합' 공동의장으로 재직 중인 조앤 치티스터 수녀가 쓴 책. ‘힌두교―지혜’ ‘불교―깨달음’ ‘유대교―공동체’ ‘그리스도교―사랑’ ‘이슬람교―복종’이라는 5가지 영적 전통별 대표 키워드와 그 주제에 해당하는 삶의 보편적인 5가지 질문들에 답한다.

서로 다른 문화권, 다른 시대와 전통 속에 놓인 사람들이라도 ‘인류’라는 독특한 보편성의 측면에서 보면, 어느 시대 어느 문화권이든 동일한 종류의 의문들을 품고 그에 대한 답을 찾기 위한 영적 탐구가 있어 왔다는 전제에서 저자는 이야기를 시작한다.

원고 전체 구성은 크게 5장으로 나뉘어 있는데, 특기할 만한 점은 각 장별로 순서를 나타내는 일련번호를 붙여 두지 않았다는 점이다. 혹시라도 있을지 모를, ‘순서에 따른’ 가치 판단에 대한 오해를 차단하려는 의도로 추측되기도 하는데, 나아가 각 장별로 5개씩 할애된 소제목을 확인해 나가다 보면 저자의 정확한 의도를 하나 짐작할 수 있다. 즉 각 장별로 할애된 5개의 소제목들이 바로 저자가 이 책을 통해 그 해답을 찾거나 탐구하고자 하는 ‘인류 보편’의 ‘질문’들에 해당하는 것이다.

프롤로그 | 삶에 관한 오랜 질문들

힌두교의 지혜
Question 01. 왜 나의 삶은 이렇게 정신없이 분주할까?
Question 02. 왜 나이가 들어간다는 생각에 괴로울까?
Question 03. ‘차이를 만든다’는 것은 무엇을 뜻하는가?
Question 04. 영적인 사람이 된다는 것은 어떤 의미인가?
Question 05. 어떻게 하면 과거로부터 벗어날까?

불교의 깨달음
Question 06. 모든 것을 다시 시작할까?
Question 07. 어떻게 내가 해야 할 일을 알까?
Question 08. 어떻게 누구를 좇아야 할지를 알까?
Question 09. 어떻게 해야 성공할까?
Question 10. 과거의 잘못을 만회할 수 있을까?

유대교 공동체
Question 11. 어디에서 나는 나의 이상주의를 잃어버렸을까?
Question 12. 왜 나는 틀에 박혀 있다는 기분이 들까?
Question 13. 더 이상 이대로는 안 된다고 느낄 때 나는 무엇을 할 수 있을까?
Question 14. 무엇이 정말로 중요한가?
Question 15. 왜 나는 태어났는가?

그리스도교의 사랑
Question 16. 왜 나는 이 모든 것으로부터 떠날 수 없는가?
Question 17. 어떻게 해야 삶에 감탄을 되살릴 수 있을까?
Question 18. 어떻게 진리가 진리라는 것을 알까?
Question 19. 내게 무엇이 문제인가?: 왜 나는 바뀔 수 없는가?
Question 20. 삶의 목적이 무엇인가?

이슬람교의 복종
Question 21. 무엇을 위해 아침에 일어나는가?
Question 22. 신은 어디에 계시는가?
Question 23. 무엇이 행복인가?
Question 24. 무엇이 삶에서 중요한가?
Question 25. 왜 나는 내 삶에서 무언가를 놓치고 있다고 느끼는가?

에필로그: 전통의 뿌리
힌두교: 지혜와 영원한 의미
불교: 깨달음과 무욕(無慾)
유대교: 정의와 기쁨의 공동체
그리스도교: 팔복(八福)으로의 초대
이슬람교: 지혜와 복종의 공동체