7개 국어를 구사하는 『공부 기술』의 저자 조승연의 엄마이자, 커뮤니케이션 전문가인 이정숙의 자녀 교육서

저자의 20여 년 경험과 노하우, 다른 부모들의 성공 사례가 담겨 있는 책으로, 아기가 아주 어릴 때 모국어를 철저히 가르쳐 언어 개념을 확실히 자리 잡게 해 주면, 나중에 한 언어당 1년쯤만 투자하면 웬만한 책 읽는 정도의 실력은 갖출 수 있다고 말한다. 뇌 속에 새겨진 모국어 개념이 언어의 '광케이블'이 되기 때문이다. 광케이블은 깔기가 힘들어서 그렇지 한번 깔기만 하면 인터넷으로 전화로 팩스로 바로바로 전환해서 쓸 수 있다. 우리나라 사람들이 외국어 공부에 엄청난 돈을 퍼붓고도 영어 하나 제대로 못하는 것은 뇌 속에 다른 언어로 전환될 수 있는 광케이블 격인 국어 능력을 제대로 갖추지 않아서라고 주장한다.

저자는 두 아들이 말을 배우기 시작할 때 국어를 철저히 가르치고, 이를 바탕으로 외국어를 공부하게 해 시대의 '엄친아'를 길러냈다. 아들한테 '고품질' 국어를 접하게 하려고 아주 어릴 때에도 그림책은 물론 칸트, 헤겔, 데카르트 같은 어려운 철학 책까지 골고루 읽혔다. 무턱대고 외국어를 가르치려고 하기보다는, 세계 역사와 문화의 틀에서 언어의 특성을 자연스럽게 익히도록 힘썼다. 비싼 돈 들여 학원을 보내거나 과외를 시키는 대신, 해외 배낭여행을 시키기도 했다. 실제 지은이의 아들은 외국어 학원은 문턱에도 가 본 적이 없다. 그 결과, 저자의 둘째 아들은 점점 더 책을 좋아하는 아이로 자라면서 놀이하듯 외국어를 배웠고, 10대 때 3개 국어, 20대 때 7개 국어를 습득할 수 있었다. 『7개 국어 하는 아이로 키우는 언어 멘토링』에는 그 과정이 자세히 담겨 있다.

어떤 언어도 기적처럼 쉽고 재미있게 배울 수 있다!

'멘토'란 현명하고 믿을 수 있는 스승이나 지도자를 뜻한다. 현명하고 믿을 수 있는 스승이란? 지은이가 본문에서 강조한 것처럼 '고기를 잡아 주는 사람'보다는 '고기 잡는 법을 알려주는 사람'이다. ≪7개 국어 하는 아이로 키우는 언어 멘토링≫은 단순히 언어 교육 기술만을 알려주지는 않는다. '멘토링'이란 말이 뜻하는 대로 부모가 어떤 마음으로 아이를 대하고 가르쳐야 하는지 한 단계 더 높은 차원의 이야기를 들려준다. 대개 부모들이 자녀의 외국어 교육에 목을 매고 있으면서도 눈앞에 보이는 '점수'에만 급급해 정작 외국인 앞에서는 꿀 먹은 벙어리가 되는 아이를 기르고 있다. 헛돈을 쓰고 있는 꼴이다. 지은이는 외국어라는 '고기'를 잡으려면 알파벳부터 들이밀 게 아니라 우리말 실력부터 튼튼히 갖추라고 이야기한다.

아나운서 엄마는 어떻게 아이를 키웠을까?

지은이는 아나운서, 다시 말해 우리말 전문가다. 지은이가 아들을 7개 국어 하는 아이로 키울 수 있었던 가장 큰 원동력은 바로 이 점이다. '우리말 전문가'가 '7개 국어 하는 아이'를 키웠다니, 뭔가 앞뒤가 안 맞는 말처럼 들리지만 책을 읽다 보면 저절로 고개를 끄덕이게 된다. 지은이는 아들의 뇌 속에 수준 높은 우리말 '광케이블'을 깔아 주었다. 아들은 뻥뻥 뚫린 광케이블을 이용해 남보다 쉽고 빠르게 여러 외국어와 소통했다. 물론 모든 부모가 아나운서처럼 우리말 전문가가 될 수는 없다. '이 엄마한테는 특별한 기술이 있을 거야.'라거나 '그 아들은 원래 천재로 타고났겠지.'라고 지레짐작할 필요도 없다. 지은이가 아이를 키운 방법은 아나운서가 아니어도 얼마든지 따라 할 수 있는 것들이고, 그렇게 한다면 당신 자녀도 '언어의 달인'이 될 수 있다.

경험담, 이론, 실천 매뉴얼이 어우러진 책

≪7개 국어 하는 아이로 키우는 언어 멘토링≫은 모두 4막으로 이루어져 있다. 1막에서는 '언어에 강하면 어떻게 달라지는가?'를 보여주고, 2막과 3막에서는 지은이의 경험담을 바탕으로 아이를 언어 달인으로 키우는 비결을 들려준다. 마지막 4막에서는 태아부터 중학생까지, 자녀의 성장단계에 따라 적용할 수 있는 여러 가지 방법을 구체적으로 이야기해 준다. 막과 막 사이에는 세상에 큰 이름을 남긴 '언어의 달인'을 소개해 잠시 숨을 고르면서 새로운 자극을 받게 했다.

1막 언어에 강하면 어떻게 달라지는가?
1장 얼굴보다 말로 승부하는 요즘 연예계
2장 5개 국어 실력으로 무장한 유럽 아이들의 경쟁력
3장 국어 잘하는 사람이 외국어도 잘한다
4장 7개 국어 하는 우리 아들이 바라보는 세상, 그런 아들의 친구들
5장 주 25시간 일하는 유럽인들이 40시간 일하는 우리보다 몇 배 잘사는 까닭
6장 다국적 기업 인재들의 언어 실력
7장 스포츠 스타들이 스코어만큼 언어 실력 높이기에 열중하는 까닭
[언어의 달인 1] 풍전등화 같은 조국을 건져낸 처질의 입

2막 아이를 언어 달인으로 키우는 비결
1장 아기한테 필요한 말은 \'까꿍\'이 아니라 수준 높은 언어다
2장 어릴 때 명시와 고전을 많이 읽어 주어라
3장 아이 앞에서는 제발 입 조심하라
4장 책 속에 빠져 살게 하라
5장 질문으로 사고 범위를 확장해 주어라
6장 텔레비전에 아기 언어 교육을 내맡길 것인가?
7장 아이가 자기 의견을 자유롭게 표현할 수 있게 하라
8장 발표 자신감을 길러 주어라
9장 쓰기로 언어 능력을 완성하게 하라
[언어의 달인 2] 과학을 이야기로 풀어 미국을 기초 과학 강국으로 만든 리처드 파인만

3막 영어는 기본, 다언어 구사력(multi lingual ability)을 길러 주어라
1장 외국어를 가르치기 전에 세계사부터 가르쳐라
2장 외국어 학원 보낼 돈으로 해외여행부터 시켜라
3장 언어 변형의 보고인 문화와 역사책을 많이 읽혀라
4장 외국어는 어원으로 가르쳐라
5장 사전으로 단어의 뜻을 정확히 입력하게 하라
6장 외국어는 소리 덩어리부터 가르쳐라
7장 외국어 문자가 눈에 친숙해지게 하라
8장 외국어는 국어에 익숙해진 뒤에 가르쳐라
9장 단어는 원형과 변형을 연결해 익히게 하라
[언어의 달인 3] 첨단 기술을 쉽게 설명해 21세기를 움직이는 인물로 떠오른 스티브 잡스와 빌 게이츠

4막 아이를 언어 달인으로 키우는 실천 매뉴얼
1장 (임신부터 생후 6개월까지) 배 속 아기에게도 귀가 있다! 말을 가려서 하라
2장 (9개월에서 18개월까지 언어가 폭발하는 시기) 아기 뇌 속에 고급 어휘를 입력하라
3장 (3세까지 언어와 문법 폭발기) 최대한 양질의 많은 어휘와 문장을 접하게 하라
4장 (유치원생 언어 본질 이해 시기) 언어의 규칙과 바른 사용법을 가르치고, 외국어에 본격 노출시켜라
5장 (초등 저학년 스토리를 즐기는 시기) 조리 있게 이야기하는 연습을 시키고, 외국어와 우리말을 동시에 배울 수 있는 환경을 만들어라
6장 (초등 고학년 자기 주장이 강해지는 시기) 자녀의 비판을 수용하고, 외국어 문법 공부를 시켜라
7장 (중학생 이성만 바라보는 시기) 섹스 이야기부터 오픈하고, 다양한 외국어를 하게 하라