이제는 더 이상 설명이 필요 없는 세계적 거장 미야자키 하야오 감독은 1941년 1월 5일 일본 동경에서 출생했다.
고등학교 때 이미 애니메이션을 만들기로 결심했지만 정작 대학에서는 경제학을 공부했다. 대학시절 청소년 신문에 만화를 기고했으며 1963년 졸업 후 도에이 동화(東映動畵)에 입사, 뒷날 절친한 동료이자 동업자인 다카하타 이사오(高畑勳)를 만나 메인 스탭으로 활동했다.
이후 A프로덕션으로 옮겨 TV애니메이션 <미래소년 코난 未來少年 コナン>(1978)으로 데뷔했다. 1년 후 연출한 극장용 애니메이션 <루팡 3세:칼리오스트로성의 비밀 ルパン三世:カリオストロの城>과 <바람 계곡의 나우시카 風の谷の ナウシカ>(1984)의 흥행 성공으로 확실한 입지를 구축한 미야자키는 다카하타 이사오와 함께 스튜디오 지브리(Studio Ghibli)를 설립, <천공의 성 라퓨타 天空の城ラピュタ>(1986)와 1980년대 최고의 애니메이션으로 꼽히는 <이웃집 토토로 となりのトトロ>(1988), 사춘기 소녀의 심리를 묘사한 <마녀 우편배달부 魔女の宅急便>(1989), 낭만적인 <붉은 돼지 紅の豚>(1992) 등을 발표했다.
<마녀 우편배달부 魔女の宅急便>와 <붉은 돼지 紅の豚>는 상영된 그해 일본 최고의 흥행성적을 기록하였고, 컴퓨터그래픽을 이용하여 만든 <원령공주 もののけ姬>(1997)는 제작비 20억 엔을 투자하여 1,400만 명 이상의 관객을 동원하였다. 이후 발표된 <센과 치히로의 행방불명 千と千尋の神隱し>(2001)은 일본에서 2,400만 명의 관객을 동원, 일본 열도에 미야자키 하야오 신드롬을 불러 일으켰으며 베를린 국제 영화제 최우수 작품상과 아카데미 영화제 최우수 장편 애니메이션 대상을 수상하는 영광을 안았다.